Làm phi hành gia, được vào không gian, và làm việc trên trạm vũ trụ là công việc đáng mơ ước với nhiều người. Nhưng không phải ai cũng chịu được những sức ép về thể lực, tinh thần, cũng như bất tiện khi phải ở lại trên không gian trong một thời gian dài, các phi hành gia thường phải uống nước lọc từ nước tiểu của chính họ để tận dụng tối đa và tiết kiệm nguồn lực có sẵn.
Việc thay quần áo mới hằng ngày cũng xa xỉ vì việc giặt giũ không hề đơn giản như ở Trái Đất. Trên thực tế, mỗi phi hành gia chỉ được mang theo hai va-li nhỏ đồ cá nhân, và khi quần áo của họ bẩn đến mức không mặc được nữa thì chúng sẽ được vứt ra ngoài không gian trong một con tàu mà sau đó sẽ cháy rụi hết.
Để thay thế cách xử lý hiện tại, các thực tập sinh ở NASA đã thiết kế một chiếc máy giặt có khả năng sát trùng quần áo bẩn trong môi trường vi trọng lực. Về cơ bản, chiếc máy có tên WASHING là một buồng chứa tích hợp một lớp phủ titan dioxit, tia cực tím, và khí ozone để sát trùng quần áo ở quỹ đạo thấp. Ngoài ra, còn có máy SPLUSH, một thiết bị có lò xo sẽ quay quần áo trong môi trường vi trọng lực.
Cuối cùng là một chiếc máy có tên DRUM, sử dụng một con lăn có nam châm và hiện tượng mao dẫn để ép nước thừa khỏi quần áo. Ba thiết kế này tạo nên một quy trình giặt đồ hoàn thiện và có thể giúp phi hành gia không cần mặc quần áo bẩn lâu hay phải đốt trang phục của mình nữa.
Nhân viên NASA và các thực tập sinh đều rất hứng khởi về sáng kiến này. Dù chưa biết ba thiết kế này có được NASA áp dụng luôn hay không, chúng sẽ là cơ sở cho những thiết bị giặt giũ thực sự cho phi hành gia trong tương lai.
